Dis, Fleuve paternel, car tu as vu un grand nombre de cette jeuneffe folâtre fe jouer fur la verdure de tes rivages & fuivre les fentiers du plaifir, dis quel eft à préfent celui qui, le premier en tête, se plaît à fendre d'un bras flexible le cristal de ton onde? Quel eft le plus adroit à en◄ chaîner le captif linot? Quelle eft cette troupe oifeufe fi habile à chaffer le cercle, qui roule avec viteffe, ou à pouffer le rapide volant? Tandis que quelques uns, courbés fur une tâche férieufe, préparent, en murmurant, le travail réfervé pour ces heures plus graves, dont la contrainte fait mieux goûter les douceurs de la liberté; d'autres, téméraires aventuriers, dédaignent les limites de leur petit empire, & fe hazardent à découvrir des régions inconnues. Dans leur courfe inquiéte, ils regardent fans ceffe derriere eux, dans le moindre foufle, ils entendent une voix, & ne fe faiffiffent que d'une joie craintive. A eux appartient la joyeuse espérance qui fe repaît d'illufions; mais dont la poffeffion diminue The tear forgot as fon as fled, 45 50 The vultures of the mind, Or pining Love fhall wafte their youth, 65 le charme & ces larmes auffitôt oubliées que repandues, nuages paffagers du cœur, que le foleil diffipe par l'éclat de fes rayons. A eux appartient l'enjouement de la fanté fleurie, l'étourderie, la vivacité, l'invention toujours neuve, la gaieté animée qui naît de la vigueur, des jours fans fouci, des nuits fans trouble, la férénité de l'efprit, le fommeil léger qui fuit à l'approche du matin. Sans fonger hélas! à l'arrêt du fort, pauvres petites victimes, ils jouent; ils n'ont nul preffen timent des maux à venir, nul foin au delà du jour prefent. Cependant voyez comment rôdent au tour d'eux les miniftres de l'humaine deftinée & la fuite funefte & fombre des malheurs. Ah! montrez-leur l'endroit où cette bande meurtriere fe tient en embuscade pour se faifir de fa proie. Ah! dites-leur bien qu'ils font hommes. En proie aux paffions furieufes, à la colere dédaigneufe, à la pâle frayeur, à la Honte qui fe cache, ils feront déchirés par ces vautours du cœur. L'Amour & fes langueurs, la Jaloufie à 4 Or Jealoufy with rankling tooth Ambition this fhall tempt to rife, And grinning Infamy: The ftings of Falfehood those shall try, And hard Unkindnefs' alter'd eye, And keen Remorfe with blood defil'd And moody Madnefs Amid fevereft wo. 70 75 Lo! In the vale of years beneath A grifly troop are feen, The painful family of Death, More hideous than their Queen : This racks the joints, this fies the veins, 85 That ev'ry lab'ring finew strains, Thofe in the deeper vitals rage; Lo! Povery, to fill the band, la dent empoisonnée qui ronge en fecret le fond de l'âme, le Souci flétri & la blême Envie, l'inconfolable Déféfpoir aux traits renverfés & le dard perçant du Chagrin défoleront leur jeuneffe. L'Ambition tentera d'élever celui ci; & bientôt, le malheureux! elle le culbutera de fon élévation, victime dévouée au mépris amer & à l'outrageante Infamie. D'autres éprouveront les cuifantes piquures de la Fauffeté & de l'Amitié perfide, dont l'œil fi cruellement changé infulte aux larmes qu'elle fait répandre: ils feront agités par le remords aigu, qui s'eft fouillé de fang & par la Démence fantafque dont le rire fauvage éclate au milieu des plus fèveres malheurs. Voyez là bas, dans la vallée des ans, cette troupe horrible, trifte famille de la mort, plus hideuse encore que leur reine. L'une torture les articulations, l'autre allume le fang; celle-ci tiraille douloureufement tous les nerfs; celles-là portent le ravage jufqu'aux fources même de la vie; &, D |