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El escritor Richard Lowry obtuvo más lectores y más ventas con la Búsqueda de libros de Google.

Richard Lowry, historiador militar y ex-marinero, sintió un especial interés por la operación Tormenta del desierto, que tuvo lugar en 1991. Poco a poco, Lowry fue reuniendo una gran cantidad de material acerca de esta operación militar, incluidos los detalles que recopiló tras escribir a los generales más importantes implicados en ella. Reunió tanta información que decidió escribir un libro a modo de crónica de toda la campaña, tarea que le ocupó 12 años.

"No sabía nada del mundo editorial", recuerda Lowry hoy. "Pensaba que se podía enviar un libro a un sitio y que inmediatamente aparecería en todas las librerías". Después de "aprender de la propia experiencia", según sus propias palabras, unido al deseo de que el libro viera la luz, publicó su manuscrito de 300 páginas utilizando los servicios de iUniverse. The Gulf War Chronicles (Crónicas de la Guerra del Golfo) apareció por primera vez en noviembre de 2003.

Como hacen muchas otras personas, Lowry busca su nombre en Google de vez en cuando. Así fue como descubrió que su libro estaba disponible a través del programa Búsqueda de libros de Google. iUniverse se había unido a la Búsqueda de libros de Google para poder comercializar su libro y el resto de sus títulos a través de Google. La Búsqueda de libros de Google permite realizar búsquedas en el texto completo de libros en todos los sitios web y en cualquier material que se indexe en Google; para ello, ofrece fragmentos de libros en la Búsqueda de libros de Google con vínculos a las librerías que los comercializan.

Programas para editores y bibliotecas
El contenido que los usuarios de Google pueden ver de un libro concreto depende de cómo se envíe el libro en cuestión a la Búsqueda de libros de Google. Quienes buscan títulos que están en el Programa para editores pueden ver un número limitado de páginas del libro. En cambio, los usuarios que buscan libros protegidos por derechos de autor escaneados por Google a través del Proyecto para bibliotecas, sólo pueden ver una "página de información" con los datos bibliográficos, el número de veces que aparece el término de la búsqueda y, para la mayoría de los libros, algunos fragmentos del texto donde aparece la palabra clave.

La Búsqueda de libros de Google permite tanto a las grandes editoriales como a las más pequeñas disponer de una herramienta gratuita de promoción y venta global que sirve de punto de encuentro entre sus libros y los lectores que están buscando información que incluya determinadas palabras y frases relevantes. Las editoriales utilizan este servicio para atraer a nuevos lectores y aumentar las ventas de sus libros, obtener nuevos ingresos gracias a los anuncios contextuales de Google e interactuar de manera más cercana con sus clientes gracias a los vínculos 'Comprar este libro' que permiten acceder directamente con sus sitios web.

Las editoriales que publican sus propios títulos, como iUniverse, se enfrentan a un reto especial a la hora de asegurar la competitividad de sus autores en el saturado mercado editorial, donde nuevos títulos se publican cada mes. iUniverse ofrece múltiples servicios de marketing a sus autores como ayuda para darse a conocer y poner en marcha campañas publicitarias. La Búsqueda de libros de Google ofrece ventajas a sus autores, puesto que les permite incrementar la visibilidad de sus libros en Google, mientras que iUniverse utiliza la Búsqueda de libros de Google para ayudar a sus autores a vender e introducir sus libros en el mercado.

Incremento de la presencia y las ventas
Aunque Lowry tenía ciertas reservas respecto a que su libro se pudiese buscar en Internet de manera íntegra, con fragmentos que los usuarios pudieran consultar, le gustó la presentación elaborada por la Búsqueda de libros de Google. "La forma en que se presenta el libro es muy atractiva. No creo que haya ningún problema", comenta acerca de las ventas realizadas aprovechando este servicio de búsqueda. De hecho, sin que Lowry hubiera realizado ninguna estrategia adicional de marketing, la primera vez que The Gulf War Chronicles apareció en la Búsqueda de libros de Google, vio cómo aumentaba "considerablemente" la posición en la lista de ventas Barnes & Noble (aproximadamente un 85%) y se estabilizaba en esa posición. "La visibilidad que ofrece la Búsqueda de libros de Google ha sido de gran ayuda", asegura. Para Lowry, promocionar su propio trabajo no es algo nuevo. Ha creado un sitio web (www.gwchronicles.com), ofrece charlas en eventos públicos y sigue investigando y escribiendo. "Tus libros dejan de venderse cuando tú dejas de venderlos", afirma. Por ello, aprecia especialmente poder realizar búsquedas en el contenido del libro ("todas aquellas personas a las que he entrevistado encuentran su nombre, y eso supone una venta instantánea", asegura). También le agrada el hecho de que en la página se ofrezcan diversas opciones de compra del libro.

En parte gracias a la gran tarea que realizó Lowry para promocionar su libro, el autor ha conseguido un agente y ya tiene un contrato para su segunda obra, que publicará Berkley Publishing a principios de 2006. Además, ya ha comenzado un tercer libro acerca de los marines que sirvieron en Iraq, titulado U.S. Marine in Iraq – 2003, que se publicará como parte de la colección de la serie Warrior de la editorial británica Osprey Publishing.

Tanto Berkley como Osprey son editores participantes en el programa Búsqueda de libros de Google, lo que resulta muy conveniente para Lowry. "Estoy encantado de que participen en la Búsqueda de libros de Google, porque sé que favorecerá mis ventas", comenta. "Muy pronto dispondremos de todo el conocimiento del mundo al alcance de la mano y la Búsqueda de libros de Google desempeñará un papel muy importante haciéndolo llegar a nuestros hogares y empresas".